Gana Xavier y va a los ‘dulces’ 16

Greensboro, Carolina del Norte— Sean Miller tiene al desinteresado Xavier de vuelta en los ‘dulces’ 16.

Jack Nunge anotó 18 puntos, Adam Kunkel agregó 15 en cinco triples en la primera mitad, y el sembrado número 3 Xavier venció ayer 84-73 al undécimo sembrado Pittsburgh para avanzar a la segunda semana del torneo de la NCAA por primera vez desde 2017.

Colby Jones tuvo 10 puntos, 14 rebotes y siete asistencias, y Souley Boum y Jerome Hunter contribuyeron cada uno con 14 puntos mientras los cinco titulares de Xavier anotaron en dos dígitos.

Xavier llegó al juego liderando al país en asistencias por juego (19.2) y tuvo 17 en 19 canastas en la primera mitad para construir una ventaja de 48-34 al descanso. Los Mosqueteros terminaron con 22 asistencias.

La victoria llegó exactamente un año después de que Miller aceptara regresar como entrenador de Xavier.

Había entrenado a los Mosqueteros de 2004 a 2009, ayudándolos a alcanzar los ‘dulces’ 16 dos veces y el Elite Eight una vez antes de partir hacia Arizona. Esta será la primera semifinal regional de Miller desde 2018 con los Wildcats.

Miller dijo que nunca dudó de que aún podía ganar, pero le dio el crédito a sus jugadores.

“Tengo un grupo increíble para trabajar”, dijo Miller. “Hay muchos entrenadores que podrían ganar con este equipo, y lo reconozco. Mi esperanza es que tengamos más en nosotros, que podamos tener una gran semana y hacer que lo que ya nos hace sentir bien sea aún mejor”.

Xavier (27 ganados y 9 perdidos) pasa a jugar contra el sembrado número 2, Texas, el próximo viernes en las semifinales de la Región del Medio Oeste en Kansas City, Missouri.

Blake Hinson anotó 18 puntos y Jamarius Burton tuvo 16 para Pittsburgh (24 ganados y 12 perdidos).

Fue el segundo juego consecutivo que Nunge ganó en grande para Xavier. El centro de 2 metros y 13 centímetros tuvo un tiro crítico bloqueado en los segundos finales de la victoria de la primera ronda de los Mosqueteros por 72-67 sobre Kennesaw State, el sembrado número 14.

“He estado soñando con este momento desde que comencé a ver baloncesto”, dijo Nunge.